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南京古生物專家年揭開地球“生物大滅絕”之迷

知識百科古生物

 地球自有生命以來 ， 歷經了38億年 。一路走來 ， 地球演化充滿了波折，發生過5次生物大滅絕事件 。其中，尤以第三次生物大滅絕最為慘烈 。這次大滅絕發生在什么時間，到底有多快，是如何發生的……長期以來，古生物學家們都想揭開這個謎底 。
    今天，中科院南京地質古生物研究所晚古生代科研團隊在國際著名學術刊物《科學》上發表了他們的最新研究成果：二疊紀末生物大滅絕發生在2.5228億年前，僅用了20萬年，地球就進入異常的蕭條期 。20萬年，我們現在看起來很長，但在浩瀚的歷史長河中，這僅僅是“一瞬間” 。
    20萬年的結論是否權威？     
    22位作者來自全球14個科研單位，據稱論文非常具有國際性     
    這次發表的論文題為《卡定二疊紀末生物大滅絕的時間》，第一作者是中科院南京地質古生物研究所研究員沈樹忠 。
    “一共有22位作者，來自全世界14個科研單位，除了中國專家外，還有美國、加拿大的專家 。”沈樹忠說，這個研究成果非常具有權威性、國際性 。
    一直以來，二疊紀末生物大滅絕究竟發生在什么時間 ， 速度如何？科學家們各有說法 。1984年，美國芝加哥的一位教授認為，那一次生物大滅絕是一個非常緩慢的過程 ， 用了1000萬年左右 。但沈樹忠他們的研究團隊通過10多年的研究表明 ， 當時的生物大滅絕只用了20萬年，發生于2.5228億年前 。
    “這對于地球漫長的演化而言，只是極其短暫的一瞬 。”沈樹忠說，幾乎是在20萬年內，當時海洋中95%的生物，陸地上75%的生物物種滅絕；這讓地球生物界幾乎回到了一個比較原始的時代 。
    “我們發現，2.5228億年后的生物化石極少極少 。”隊員王軍說，這次災變 ， 讓地球生物用了500萬年的時間來恢復 。“它不是一個假象 ， 真的是一次非常非?？斓拇鬁缃^事件 。”
    揭秘
【南京古生物專家年揭開地球“生物大滅絕”之迷】    20萬年如何推斷的？
    “我們研究了我國華南、西藏以及巴基斯坦、克什米爾地區等18個地質剖面，建立了一系列的模擬關系，才解讀出二疊紀末生物大滅絕的具體時間 。”沈樹忠說，每一次火山噴發后，火山灰都會沉積下來保存在地質當中 。“二疊紀末的火山噴發規模非常宏大 ， 很頻繁 。”沉積下來的火山灰呈灰白色，里面常常含有鋯石、透長石、獨居石等礦物 。
    “我們通過對鋯石這類物質進行測年，就可以知道火山灰是在什么時間噴發的 。我們這次是在麻省理工大學采用最先進的測年方式做的測年研究，精確度達0.09% 。”
    沈樹忠說 ， 他們的研究團隊在浙江長興煤山、四川廣元等地都找到了大量火山灰 ， 并對這些火山灰做了精細的測年工作 。“煤山的地質剖面中第25層最為關鍵，正好是火山灰層，而且時間點就在2.5228億年前 。”通過化石對比，火山灰測年……不同地區、不同剖面，通過時間來“串聯” ， 這樣得出了大滅絕的進程：相當迅速 ， 甚至令人難以置信 。“應該是超越了生態系統難以承載的地步，所以，崩潰了 。”
    海陸生物誰先滅絕的？