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方淦明|【僑韻汕頭】海邦剩馥，見字如面——世界記憶遺產僑批

方淦明

汕頭是著名的僑鄉 ， 有海外華僑及港澳臺同胞500多萬人 ， 遍布世界100多個國家和地區 。
僑批俗稱“番批” ， 是海外華僑通過民間渠道及金融、郵政機構寄回故鄉的匯款暨家書 ， 承載著老一輩海外僑胞艱難的創業史和濃厚的家國情懷 ， 也是潮汕人講信譽、守承諾的重要體現 。
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汕頭僑批文物館（攝影：方淦明）
自古以來 ， 潮汕地區就有“省尾國角”之稱 。 占國土面積千分之一的區域里 ， 卻匯聚著當時中國百分之一的人口 。 這里地少人多 ， 耕地更是少得可憐 。
17世紀末 ， 隨著清政府解除海禁 ， 廣東、福建、海南等地的人們得以將目光投向海那邊 。 當越來越多漂洋過海的人們與家鄉的親人相望不相聞時 ， 攜帶著錢款的僑批應運而生 。
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僑批文物（來源：汕頭市檔案館）
無數家庭 ， 在天海各一方的相互守望中 ， 將人間酸楚都凝結在這一個個的墨跡中 。
一紙僑批 ， 穿透歲月與浩渺的歷史長河 ， 流露出一腔屬于潮汕人的家國情懷 。
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如今我們能看到的年代最早的僑批 ， 是汕頭僑批文物館鎮館之寶 ， 出于清光緒七年（1881年） 。 而中國第一家商辦銀行于光緒二十三年（1897年）在上海成立 ， 同年底在汕頭設立分行 。
最初的家書與錢款不是通過郵局、銀行往來 ， 而是由經常往來海上的水手、商人或同鄉互相之間幫忙遞送 ， 而這些幫鄉親遞送僑批的人 ， 被稱為“水客” 。
據《潮州志》統計 ， 1946年 ， 潮汕地區的批局共計131家 ， 在東南亞各地的潮屬批局更是多達451家 。
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正批、回批和票根 ， 就是批局為華僑寄批準備的最起碼的三件信物 。
正批 ， 即是華僑寄回家鄉的僑批（以前稱番批）；回批 ， 是家鄉親人收到海外寄來的銀信后托批局寄回的回信（批）；僑胞到批局寄批時 ， 批局會給寄批的僑胞開一張收據 ， 這收據俗稱“票根” 。 批信、回批和票根三者間 ， 還有一條“暗線”把它們串聯起來 ， 這就是由批局編列的列字和編號 。
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汕頭洪萬豐批局1949年1月8日新加坡光德棧批局（來源：《海絲記憶》）
泰國曼谷的三聘街 ， 現如今仍是華人聚集的地方 ， 當年很多批局就開在這里 。 當來自泰國的僑批被運往潮汕的門店后 ， 批局首先有人將信件按照區域、線路分好 ， 再由會計將錢款按照每封批信注明的數額配好 。
批局經營僑批 ， 基本是將信件與錢款分別處理 。 此外 ， 批局規?；洜I僑批 ， 會在東南亞各國華人聚集的地方開設固定門店收批 ， 收錢 。 同樣 ， 在潮汕地區 ， 批局也會開一個門店發送海外過來的僑批和批款 。 批局收批都要使用專門的批封和信紙 ， 每個批封上還加蓋批局的印章 。 這種做法不僅讓寄批人放心 ， 也是批局的一份責任和擔當 。
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僑批封上的印戳：原批郵途遺失錄奉還批銀（資料圖片）