史前巨齒鯊撕咬力超霸王龍

遠古巨齒鯊CAT掃描圖像上圖為大白鯊口腔CAT掃描圖像,下圖為遠古巨齒鯊數字化口腔重建圖 , 其中包括肌肉組織據美國生活科學網報道,目前,科學家已發現地球歷史上具有最強撕咬力量的物種——史前巨型鯊魚“Megalodon”,其牙齒撕咬力量甚至超過了霸王龍 。“Megalodon”在希臘語中的意思是“大牙齒”,它的身體可生長至50多英尺,體重達到110噸,是現今其近親大白鯊的30多倍 。澳大利亞新南威爾士大學生物機械學家、古生物學家斯蒂芬·朗伊稱,化石證據表明這種遠古巨齒鯊魚通過撕咬大型鯨的尾部和鰭,可實現對鯨的獵殺 。為了分析大白鯊和“Megalodon”的撕咬能力 , 研究人員使用復雜精湛的計算機技術,包括模擬機翼、橋梁和航天飛機的工程學軟件 。朗伊和同事們基于8英尺長雄性大白鯊尸體共同開發的這個3D數字模型,重建了鯊魚頭骨、口腔的近200萬個微型連接組件 。朗伊說,“這需要通過大量的計算機功能分析相關的口腔骨骼樣本,因為你將處理生物學上所有復雜外型的骨骼結構 。”過去科學家們曾嘗試描繪大白鯊的撕咬力量有多大,看來人們很大程度地低估了大白鯊的撕咬能力 。經計算,體型最大的大白鯊的撕咬力可達到2噸 , 這是非洲獅的3倍,人類的20倍 。朗伊稱,大白鯊是迄今地球存活物種中撕咬力量最強的物種之一 , 盡管殺手鯨和大型鱷魚也具有很強的撕咬力量 。和大白鯊同樣強壯的是現已滅絕的近親祖先——巨齒鯊,巨齒鯊的撕咬力量是大白鯊的6-10倍,這也足以表明它們是地球歷史上最可怕的掠食性動物 。相比之下 , 科學家認為有“暴君蜥蜴”之稱的霸王龍并不是巨齒鯊的敵手 。霸王龍最大的撕咬力量可達到3.1噸 , 比現今的大白鯊強一些,但卻無法與巨齒鯊相匹敵 。朗伊說 , “我必須要說的是遠古巨齒鯊的進食器官是如何地復雜和微妙,我觀察過所有的哺乳類掠食動物,其中許多物種都接近喪失口腔肌肉撕咬力量 , 而巨齒鯊則具有更有效的口腔撕咬獵物的能力 。”這種可怕的撕咬力量賦予巨齒鯊新的獵手生活方式 。他解釋稱,巨齒鯊可以追逐傷害比它們更大體型的獵物,而它們卻很少在搏斗中受到傷害,通常它們會對獵物進行致命性的一次咬傷,然后遠遠地游到一旁等待獵物失血過多而死 。遠古時期其他物種也存在著類似的獵食特征 , 其中包括巨蜥和類似異龍的恐龍 。巨齒鯊的撕咬能力或許尤為與眾不同 , 它們的口腔中并沒有任何骨骼,而是由軟骨組織構成,該軟骨組織非常類似于人類的耳朵 。朗伊說 , “軟骨要比骨骼更富有彈性 , 軟骨根本上不會形成更低的撕咬力量 。”他強調稱,這種軟骨組織非常強的彈性有助于解釋為什么巨齒鯊會具有如此有效的撕咬力量 。朗伊告訴美國生活科學網站說 , “從體重和撕咬力量進行對比,鯊魚的撕咬力量并不是特別有效,一些貓類和許多狗類動物從身體比例上有更強的撕咬力量 。只是鯊魚物種體型很大,它們便具有更強的撕咬力量 。”他解釋稱,巨齒鯊對獵物構成致命的傷害還是由于其可怕的牙齒,它的牙齒十分鋒利,像牛排刀那樣呈鋸齒狀,因此它們不再需要更多的力量去刺破或撕破獵物的肉體 。同時,它們的牙齒之間有運送帶,可以持續長出一排排牙齒,因此當牙齒脫落或變鈍之前會有新的牙齒進行替換 。不可否認地講,評估一條已經死亡大魚的撕咬力量的確有些難度,但是朗伊和同事們通過分析這種掠食者的下顎,目前有助于更好地重建人們受損的面部 。這項研究同時有助于科學家更好地了解鯊魚 。朗伊說,“體型較大的鯊魚實際上對水下通信系統構成一定程度的損害 。”科學家們目前廣泛調查現存和已滅絕的物種,其中包括:巨型海洋爬行動物、恐怖鳥、以及南方猿等滅絕的早期人類 。朗伊說,“通過理解這些動物如何進食,你將得到關于動物的生態學和進化學令人驚異的詳細資料,畢竟攝取食物的嘴部是動物一個非常重要的器官 。”目前,朗伊和同事們將這項研究發表發表在即將出版的《動物學》雜志上 。(魏 冬)