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我們來算算太陽系里有多少外星飛船

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德雷克公式大概應該好好維護一下了 。
坐下來琢磨一下會有多少地外文明 ， 是一件挺有意思的事情 。天文學家弗蘭克·德雷克(Frank Drake)20世紀60年代首次提出了一個以其姓氏命名的公式，嘗試回答這樣一個問題：我們的銀河系中有多少可能與我們以數學語言溝通的文明 。
這個公式其實很簡單 ， 無非是用一串因子相乘得到一個結果，寫作：
N = R*×fp×ne×fl×fi×fc×L
其中，最終結果N以及各個因子代表的含義分別是：
N = 銀河系中有可能與我們進行無線電聯絡的文明數量；
R* = 銀河系中恒星形成的平均速率——目前天文學觀測確定的數值大約是每年形成1顆新的恒星；
【我們來算算太陽系里有多少外星飛船】fp = 恒星當中擁有行星者的比例——隨著開普勒望遠鏡在外星行星方面作出的發現，可以確定幾乎每顆恒星都擁有行星，所以這個數字應該是1 ， 或者保守一點，取0.9；
ne = 擁有行星的恒星當中，可能支持生命的行星的平均數量——太陽系里只有一顆地球已知存在生命，不過火星在早期歷史上可能存在過生命，不少個頭較大的衛星在地表下的海洋里說不定至今仍有生命存在，這個值不妨設定成2；
fl = 可能支持生命的行星當中，在某個時間發展出生命者的比例——說實話，我們不清楚生命是怎么形成的，不過至少在地球上，當環境穩定下來之后不久，生命很快就出現了(這當然是以地質年代來衡量的)，所以這個值我們可以取0.5；
fi = 有生命的行星當中，發展出智慧生命(文明)者的比例——地球上存在生命的絕大多數時間里，生命都是以單細胞的形態存在的，不過一旦艱難地跨越到多細胞階段，生物多樣性就迅速發展起來，很快便出現了恐龍、海豚乃至我們人類，所以這個系數我們猜可能會是0.1；
fc = 文明當中發展出向太空釋放可探測信號表明自身存在的技術者的比例——地球上只有人類堪稱存在文明，而有能夠向太空發出信號也不過是最近百年來的事情，所以我們只能繼續猜了，押0.3；
L = 這樣的文明向太空釋放可探測信號的時長——如果不算太悲觀的話，10000年的時間應該足夠我們人類把自己折騰完了 。

我們來算算太陽系里有多少外星飛船

文章插圖
弗蘭克·德雷克和他提出的德雷克方程
你已經看到了 ， 從左往右 ， 我們對德雷克公式里各個因子其實是越來越沒有把握的 。
比如說，我們對銀河系中的恒星形成速率有著相當靠譜的估算，對于生命——更別提能建造射電望遠鏡的智慧生命——出現的頻率卻不敢妄言 。德雷克公式的最后一個因子，也就是上述文明的壽命，大概最難對付 。有能力展開太空飛行的文明物種，持續生存的時間能達到地質年代的量級嗎？還是說，我們已經太過聰明，已經到了可能會反被聰明誤的地步？
把全部數字代入計算的話，你便可以得到：此時此刻，銀河系中有能力以數學語言與我們溝通的外星文明的數量N = 1×0.9×2×0.5×0.1×0.3×10000 = 270個 。
對于這么大的一個銀河系來說，這個數字似乎小得有點可憐，因為對于銀河內的千億顆恒星來說，差不多要好幾億顆恒星中才有一顆目前還存在著技術文明 。
不過，我們可以換一個角度，給德雷克公式追加一點有趣的附注 。
其實自太空時代以來，我們就一直在向太陽系外發射航天器，以這種方式扔出我們自己的宇宙“漂流瓶” 。先驅者10號和11號、旅行者1號和2號、新視野號，以及它們的助推火箭，這5個航天器正運行在沖出太陽系的軌道上 。