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茶|從吃茶到飲茶：小小茶葉如何影響人類歷史？( 四 )

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與鴉片戰爭同步進行的，是英國人試圖找到另一個茶葉種植地，來取代清朝茶葉在英國的地位 。而這個地區，就是印度的阿薩姆 。
阿薩姆地區位于中國、印度、緬甸、不丹等國的接壤處，曾經也是獨立王國，主要依靠清朝與南亞地區的貿易為生，本地種植物以甘蔗、檳榔、罌粟、煙草和稻米為主 。在阿薩姆的叢林中其實天然生長著野生的茶樹，但是本地人對此并沒有興趣 。直到英國殖民者到來，在殖民地發現了野生茶樹的他們欣喜若狂，立刻開始了對阿薩姆地區的改造，在當地建立了阿薩姆公司，其他作物被擱置，大量建立了茶葉種植園并強迫本地人勞作 。
茶|從吃茶到飲茶：小小茶葉如何影響人類歷史？
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《茶葉與帝國：口味如何塑造現代世界》，作者: （美）埃麗卡·拉帕波特，譯者:宋世鋒，版本:后浪|北京聯合出版公司2022年1月 。
早期，英國人還試圖宣傳阿薩姆地區的茶樹和中國茶樹同根同種，并無區別，但在巨大的口味差異面前，英國人開始抹黑清朝茶葉，并宣揚自產的阿薩姆茶葉的好處 。英國女王和印度總督等貴族都公開宣稱，阿薩姆茶葉是他們喝過的最優良的飲品，口味比清朝茶葉更佳 。
同時，英國國內開始渲染清朝茶葉的可怕 。維多利亞時代的食品安全專家認為，清朝茶葉制造業是摻假的重災區，從清政府進口的綠茶都是用顏料浸染過的紅茶 ?；瘜W家羅伯特·沃林頓聲稱對茶葉進行了檢測，顯示綠茶中含有普魯士藍、石綠、砷酸銅等危險物質 。植物學家羅伯特·福瓊則聲稱，他在中國的時候曾經偽裝進入過茶葉生產地，那里的工人用腳踩茶葉，滿身臭汗，手上都是染料的顏色 。
在種種打擊下，廣州的進口商開始拒絕購買清政府的茶葉，清朝的茶葉發展進入了困境 。隨著英國在19世紀的擴張，對清朝茶葉的刻板印象和恐懼也影響到了其他國家 。這就是為什么19世紀茶葉全球化的過程中缺少清朝茶葉身影的原因 。而英國極力推崇的阿薩姆茶卻在世界各地流行起來 。
那么，原始阿薩姆茶的質量到底如何呢？其實在英國非官方的記錄中，英國人對于政府推崇的印度茶并不是很買賬 。美國歷史學教授埃麗卡·拉帕波特在《茶葉與帝國》一書中記述了相關原因，一方面，由于茶葉制造技術的欠缺，阿薩姆茶在烘焙、卷制的過程中都有缺陷，另外，由于氣候和土壤的原因，印度茶的口味也比較古怪，又濃又苦，有雜草味，遠不如中國茶葉圓潤香醇 。有商家留下了以下的文字記載：
“我本應該先用一些中國茶的……消費者認為我的茶葉根本不算茶葉，我試圖說服所有相關人員我的茶葉才是真正的茶葉，那種明顯的麥芽味是印度茶葉的優點之一，但沒有人相信我 ?！?br /> 因此，售賣阿薩姆茶的英國商家一度不會提起茶葉的產地 。
然而，英國官方已經不怎么進口清朝茶葉了，能批量采購到的只有阿薩姆茶 。為了賣出這些茶葉，商家們開始想其他辦法，將阿薩姆茶與其他茶葉與飲品調配，從而開發出新的口味 。口味濃烈的阿薩姆茶用于調配奶茶卻格外合適 。就這樣，在新式飲品面前，不買賬的英國民眾也逐漸接受，而阿薩姆茶借助著奶茶與調配茶的出現，也就此擁有了自己的名聲 。
新茶崛起
時間來到今天，人們飲用茶制品已經不再需要承擔20世紀時期的政治博弈，而茶的形式也更加豐富 。曾經作為新飲品出現的鴛鴦奶茶和絲襪奶茶，如今已經成為茶中的經典款 。在中國，2015年被稱為“新式茶品元年”，在這一年里，大量的新式茶飲品牌涌現，再到今天的網紅奶茶品牌，年輕的消費者們開發出了嶄新的飲茶方式 。喜茶、一點點、奈雪、茶百道、煮葉、吃茶三千……這些都是在城市中擁有大量門店的新茶飲品牌，通過每隔一段時間就會推出的新品，來讓年輕人在無形當中接觸茶葉的多種口感 。以喜茶為例，他們會將一杯果茶的茶底進行更新，比如從綠妍換成玉蘭等等，這個看似輕微的改動卻會帶來口感上的巨大變化，其實就是茶底中不同類別茶葉的比重調配所帶來的改變 。