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|博物館“爬”出中華韓愈鱷

博物館韓愈鱷魚新會區博物館佛山市順德區廣東省江門市

|博物館“爬”出中華韓愈鱷
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中華韓愈鱷正型標本三維重建和藝術復原圖 。
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恒河鱷
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中華韓愈鱷
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灣鱷
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成年男性
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揚子鱷
近日,發表于《英國皇家學會會刊B:生物科學》上的一項研究表明,科研人員在對館藏于廣東省江門市新會區博物館和佛山市順德區博物館中的鱷魚標本進行研究時,發現了一種史前鱷魚的新物種,將其命名為“中華韓愈鱷” 。 3月16日,該科研團隊主要負責人、合肥工業大學教授劉俊向南都采訪人員表示,這一新物種的發現對解決鱷魚譜系發育爭議獨具意義 。 據悉,有關標本目前正于上述兩家博物館面向公眾展示 。
據介紹,在我國嶺南地區,曾經生活過一些巨型史前鱷魚 。 這些鱷魚體長超過6米,是當時生態環境中的頂級捕食者 。 據史料記載,唐朝著名文學家韓愈被貶潮州時曾試圖警告鱷魚,甚至不惜將豬羊投入惡溪(今韓江)命鱷離去,并寫下了著名的《鱷魚文》 。 至唐末,隨著嶺南地區人口增長、人類活動加劇,曾經的一方霸主逐漸銷聲匿跡 。
3月16日,劉俊告訴南都采訪人員,經研究,館藏于廣東省江門市新會區博物館和佛山市順德區博物館中的4個鱷魚標本在分類學上屬于長吻鱷科,具有獨特的頭骨特征,成年個體體長達6米多,和韓愈筆下“四處侵擾為害”的主角很可能屬于同一物種 。 因此,科研團隊決定以韓愈的名字為之命名 。
劉俊介紹,上述兩家博物館中的鱷魚標本早在上世紀60至70年代就已經被發現,80年代曾有簡短報道,但受當時技術條件限制,無人將之作為新物種來研究 。 在劉俊看來,中華韓愈鱷的發現對解決長達數十年的鱷魚譜系發育爭議具有重要意義 。
“在中華韓愈鱷現身之前,大家普遍認為中國特有的鱷魚品種只有分布于長江中下游地區的揚子鱷 。 ”劉俊認為,揚子鱷體型小、性格相對溫馴,通常不會對人類及家畜造成致命傷害 。 而中華韓愈鱷作為中國古代唯一可以“食人”的巨型爬行動物,勢必會對嶺南地區靠漁獵為生的先民們構成一定威脅 。
劉俊向南都采訪人員透露,目前他正與團隊積極探索這一新發現的其他方面 。 “中華韓愈鱷亞化石年代新,保留了一些軟組織,這意味著有望從中提取古DNA物質,從而描繪出鱷魚更準確的演化歷程 。 ”
3月15日,新會區博物館及順德區博物館工作人員均向南都采訪人員表示,劉俊團隊研究使用的有關鱷魚標本目前正面向公眾展示 。
《鱷魚文》摘錄
維年月日,潮州刺史韓愈,使軍事衙推秦濟,以羊一、豬一投惡溪之潭水,以與鱷魚食,而告之曰:昔先王既有天下,列山澤,罔繩擉刃,以除蟲蛇惡物為民害者,驅而出之四海之外 。
【譯文】:某年某月某日,潮州刺史韓愈派遣部下軍事衙推秦濟,把羊一頭、豬一頭,投入惡溪的潭水中,送給鱷魚吃 。
同時又警告它:古時候的帝王擁有天下后,放火焚燒山嶺和澤地的草木,用繩索去網捉、用利刃去刺殺,以除滅蟲、蛇等給人民帶來危害的可惡動物,并把它們驅逐到四海之外去 。