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馮夢龍三言里有一篇《王安石三難蘇學士》，王安石給蘇東坡出了個對聯，上聯是，七里山塘，行到半塘三里半。結果蘇東坡答不上來。王安石說出下聯，鐵甕城西，金玉銀山三寶地。王安石所說的山塘街，就在蘇州，古城西北，東邊到閶門，西邊到虎丘。圖中是山塘街入口，羅哲文題寫的石頭。


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山塘街全長3600米，大約7里路，所以王安石說七里山塘。蘇州評彈里也有七里山塘的字眼。有人把浙江紹興倉橋直街，通安鎮七里金墅，金市銀橋，和山塘街相媲美。其實這兩個無論長度，還是風景，都和山塘街有差距。蘇州另一條街，平江路，全長1606，古名十泉里，也是歷史老街。圖中是山塘街牌坊，正面闔閶接路，背面山塘勝跡。門口有渡僧橋。


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曹雪芹在《紅樓夢》中描述姑蘇閶門，說它是，紅塵中一二等富貴風流之地。閶門是蘇州古城的西門，也叫做破楚門，公元前506年，伍子胥和孫武率兵攻打楚國，就是從閶門出發和凱旋的。山塘街一頭就是閶門這里，有渡僧橋，盛宣懷像等。圖中就是千年山塘街了，歷經千年，依然繁華如舊。


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唐代大詩人白居易，在杭州當刺史，修建了白堤。到蘇州當刺史，疏浚河道，開挖山塘河，沿著山塘河，形成山塘街，古街兩側當年全都是古建筑。所以石牌坊里面進來，就是唐少傅白公祠，白居易紀念苑。粉墻黛瓦的門，兩邊寫的是，山塘始祖，樂府詩神八個字。進來院子里是白居易的塑像。圖中是白公祠內，有白居易塑像。


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山塘河上的橋是一大看點，橫跨山塘河上有七座橋，山塘橋、通貴橋、星橋、彩云橋、普濟橋、望山橋和西山廟橋。而豎貫堤上的古橋是8個。還有對岸豎貫之橋，也是8個。其中，山塘橋，彩云橋，便山橋，洞橋，都是宋代以前建的，距今一千多年了。星橋當年最繁華，斟酌橋下畫舫最多。圖中是站在山塘橋上，看山塘河兩邊風光。


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山塘街是古代蘇州的金粉地，是鬧市區，就像南京的夫子廟秦淮河一帶一樣。朱自清《槳聲燈影里的秦淮河》，描繪了秦淮河晃蕩著薔薇色的歷史。而山塘街邊的山塘河，見證了蘇州的興衰沉浮。山塘街，現在的古建筑大多是晚清和民國時期的。圖中是中國歷史文化名街，蘇州山塘街的標記。


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山塘街不但有古石橋，還有古戲臺，博物館，五人墓等看點。博物館，有蘇州商會博物館，江南船文化博覽館。五人墓，指的是明代蘇州五位義士的墓，張溥《五人墓碑記》，被選入課本。古戲臺在通貴橋西邊，原來在東匯路68號，占地310平方米。山塘街上還有玉涵堂，御碑亭，安泰救火會，陜西會館，天和堂等等。圖中是山塘街上風光。


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山塘街是國家4A景區，白居易在寶歷元年，也就是公元825年當了蘇州刺史，疏浚河道，從閶門一直到虎丘山麓，挖了山塘河。當時的虎丘，叫做武丘，所以把山塘街叫做武丘寺路。山塘街從土路，到彈石路，再到瀝青路面，花崗條石路面，小方石，到了1992年，成為明清商業街。山塘街門牌總數948號。圖中是白公祠門口。

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