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賈璉的地位不止比寶玉低，比賈珍比王熙鳳都低。可以說，賈璉在賈府的存在感本身就很低。為什么會這樣？值得懷疑的有兩個問題：其一，賈璉到底是不是長房長子？其二，賈赦是否為賈母所生?，
我們從兩個角度來解釋這個問題，首先站在小說的角度來理解；其次，從歷史的角度來解釋。
從小說的角度來解釋
賈府的人管賈璉叫“璉二爺”，聽起來賈璉像是老二，實際上，這是明清時代的一個習慣性稱呼，有官稱也有宗族稱謂，在紅樓小說里，這兩種稱謂是混合并用的。
所謂的官稱，就是在一個大家族里，以某一代為基準，男性稱為“老爺”，女性稱為“太太”，往上兩代人分別稱為老老太爺和老太爺，再到老爺，往下兩代分別稱為“爺”和“小爺”，這是男性，女性則分別被稱為“老老太太”、“老太太”、太太、“奶奶”、“小奶奶”。
比如在賈府里，賈政的官稱為“老爺”，那么王夫人就稱“太太”；賈政之父賈代善則被稱為“老太爺”，相應地賈母則被稱為“老太太”；賈政的下一代則稱“爺”，如寶二爺、璉二爺，相應他們的夫人則稱“奶奶”，如稱鳳姐為二奶奶。
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賈府第四代人賈蓉理應稱為“少爺”，但在《紅樓夢》中將“少”改為了“小”，道理是一樣的，所以稱賈蓉為“小蓉大爺”（第八回），那么相應地賈蓉之妻則稱“小奶奶”，第七回說她是東府里“小蓉奶奶”。
這是賈璉稱“爺”的原因，那么“二爺”又是怎么回事呢？與寶玉的“二爺”是否一樣？這又涉及到了一個家族中的排行稱謂。在同輩兄弟當中按順序劃分，比如賈代善有兩子，賈赦為大老爺，賈政為二老爺；賈赦只有一子，賈璉應被稱為璉大爺；賈政有三子，按排行理應這樣稱呼：賈珠為大爺，寶玉為二爺，賈環為三爺。這是按家族中的小排行來排。
那么嫡堂兄弟怎么說呢？可以按大排行稱，如賈珠為珠大爺，那么賈璉則為璉二爺，寶玉理應為寶三爺。但是在小說中人物稱謂是混合使用的，對于寶玉的排行則又選用了小排行，也就是排在賈珠之后的“寶二爺”。
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所以，賈璉盡管被稱為“璉二爺”，但他這個長房長子的位置是沒有問題的。那么璉二爺的地位低于寶玉是因為父親賈赦的緣故嗎？賈赦是賈母親生的嗎？這個不用質疑，在小說第二回，冷子興也明確說了，賈母生有兩子，長子賈赦，次子賈政。但是，賈璉地位不如寶玉，與他父親確實有關系。
在榮國府里是賈政當家，為何是賈政當家，在2回也提到一個細節，“自幼酷喜讀書，祖父最疼”。賈政的祖父是誰呢？當然是賈源，也就是說賈政深得賈源的喜歡。賈代善要選家族接班人，最先看重的必然是父親的意愿，畢竟“父為子綱”，這也是一條鐵律。
也就是說，賈政當家得益于“三綱五?！钡膫惱淼赖玛P系，可以說，他是祖父欽定的榮國府接班人。那么自然，在榮國府內即以賈政為中心，賈母跟著賈政住，則體現是女性的“父死從子”原則，誰當家自然跟誰住在一起。至于賈赦為何單獨住在一個小院里，因為兄弟也是要分家的，分家后自然就成“兩家人”，各住各的，各管各的賬，只有傳統佳節才在一起聚餐，和我們現在也是一樣的。
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