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員外官$明清小說中常出現的“員外”是什么職務，它是怎么來的

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熟悉明清小說的讀者，都會對“員外”這個詞不陌生。
《水滸傳》中，盧俊義的本來身份是名員外，魯智深拳打鎮關西時救下的金翠蓮，最后嫁給的也是員外。
《西游記》中，師徒四人快要達到西天時，遇到善人寇洪，發誓要齋僧萬人，他的身份也是員外。
在明清小說中，“員外”這個詞很常見，他們通常給人的感覺是家境比較富裕，在當地有一定影響力的有錢人。
其實，不僅小說中，在我國古代，“員外”這個稱呼也非常普遍。
“員外”這一稱呼是怎么來的？具體又是什么職務呢？還有，怎樣才能當上員外呢？

員外官$明清小說中常出現的“員外”是什么職務，它是怎么來的
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起初，并沒有“員外”這一單一稱呼，只是在一些常見的官職前面，冠上“員外”之名。
三國曹魏時期，最早出現“員外散騎常侍”一職，晉朝時，又有“員外散騎侍郎”，都是皇帝的侍從官。古代朝廷官職，有正副之分，員外其實屬于副職。
這些帶有“員外”的官職，雖然實際上并沒有多少實權，但是因為接近皇帝，機會多，求職的人還是趨之若鶩的。
而能夠擔任這一職務者，也是需要一定背景的，要么是宗室子弟，要么是世家大族。
隨后，帶有“員外”這一稱呼的官職逐漸增多。南北朝時，出現了殿中員外將軍、員外司馬督等職。

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等到隋朝時，尚書省二十四司，各設員外郎一名，成為各司副官，員外的地位有所提升。隋朝之后的各個朝代，六部各司中也都有“員外郎”之一官職。
除六部各司之外，清朝的理藩院、太仆寺、內務院，也都有“員外郎”這一官職。這些“員外郎”是朝廷正式編制之內的官員。
“員外”的本意就是朝廷正式編制人員之外。隋唐時期，實行科舉取士。雖然每三年舉行一次，每次錄取人數也非常少。除了科舉，唐朝還允許推舉為官，但是正式編制內的政府官員，其淘汰速度是非常慢的。
這就導致想做官卻又暫時做不了官的人，便成為了候補官員，和“正員官”相對，稱之為“員外官”。唐朝時的“員外官”問題比較突出。
唐肅宗就曾親自下敕令解決這一問題：“今員外之官，所在甚眾，既不厘務，空效驅馳。將適鄉閭，復拒職守。念其旅寓，良可優矜。應州縣見任員外郎官，并任其所適，計考秩滿后，各與成資，仍于本色內減一兩選，與留。其先緣罪累者，不在此限。如員外官中，材識干濟，曾經任使州縣所資者，亦任量留。每上州不得過五人，中州不得過四人，下州不得過三人。上縣已上不得過一人?！?br />
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那么，唐朝的“員外官”問題為什么這么突出呢？
其真實原因比較復雜。唐朝各民族關系比較融洽，唐朝政府為了籠絡人心，有很多“員外官”都是少數民族的封官。此外，朝廷被貶的官員，也被稱作“員外官”。
《資治通鑒》就記載：“神功元年(697年)，李嶠知天官選事，始置員外官數千人”“神龍二年(706年)三月，大置員外官，自京司及諸州凡二千余人?！?br /> 《唐要》記載：“員外及檢校試官斜封官，皆神龍以后有之?！币簿褪钦f，武則天時期，“員外官”問題就比較突出來。
隨著時間的推移，科舉取士錄取的人才越來越多，這也就造成了“員外官”越來越多。朝廷為了充盈國庫，允許捐官，也就是賣官。而民間的有錢人家，為了提升自己的地位，也樂于花錢買官。