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吳懋偉@北洋猛虎段祺瑞，從小邋遢沒人樣，16歲卻靠一個銀元改變了一生( 二 )



成人看人是世俗功利的，小孩子看人卻是另一番景象。在私塾讀書時，有個叫申孟達的同學就頗為看好段祺瑞，總說他擦掉鼻涕就是挎刀大將軍。四十多年后，申孟達在報紙上看到段祺瑞任臨時執政時，曾興沖沖地跑到京城找故友。段祺瑞沒有忘記這個少年時看好自己的玩伴，他親自把申孟達接到府中，設宴為其洗塵，席間無拘無束，仍似當年。
申孟達不愿做官，在段公館過了兩個月后，飽食終日感到厭倦，遂產生了回鄉念頭。段祺瑞贈給他許多錢，并且送了他一個臨時執政府咨議的頭銜。申孟達返回宿遷后，在宿遷中學東南斜對門設立公館，門前掛著“臨時執政府咨議申公館”的牌子，公館最顯眼處擺放著段祺瑞的親筆信和段祺瑞身穿官服的照片。
那一時期，除了有這位少年玩伴看好段祺瑞，還有一人也看好他，此人便是段祺瑞后來的老丈人，宿遷舉人吳懋偉。吳懋偉祖上是開絲店的，絲線生意敗落后，吳懋偉便改行相面，經常到城郊各處串游營生。吳懋偉和段佩很熟悉，也有些交情。段祺瑞漸漸長起來后，一日吳懋偉對段佩說：“令孫相貌不凡，日后必做大事，我想將小女許配給他?！倍闻搴芨吲d，欣然答應，并訂下了婚約。
只是老祖父沒能看到段祺瑞成親的那一天，1879年，段佩在宿遷軍營中亡故。那時清廷已經腐壞，軍營不似從前，所謂的授銜不過是一紙空文，人一死，除了口頭的安慰，一點物質上的善后也沒有，而且空出來的職位立刻會有人頂上。而父親段從文在亂世中持家，只能勉強糊口，因而從那以后，段家便家道中落，一天不如一天了。段祺瑞哭送祖父靈柩歸葬合肥那一年，只有十四歲。
吳懋偉@北洋猛虎段祺瑞，從小邋遢沒人樣，16歲卻靠一個銀元改變了一生
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因為家境越來越不好，段祺瑞雖然勉強還能在私塾讀書，但費用卻時常拖欠。那時，教段祺瑞的塾師姓侯，此人欺貧愛富，看不起段祺瑞，在段祺瑞欠下膳費時，甚至還扣下了段家僅有的一方舊硯臺和一張舊書桌。
但段祺瑞后來做了總理，侯先生到北京找他，他卻把先生當作貴賓接進府里，衣食起居極為優待。侯先生在北京段公館住了三個月，回家后才發現，段祺瑞已悄悄為他蓋了一座新居。段祺瑞失勢下野，寓居上海時，生活費用僅靠蔣中正每月贈送的一萬元敬儀，但即便如此，他仍然從這筆錢中分出一些按期寄給侯家，直到去世。
段公館老人說，老太爺這是只講一念善，不記曾經惡。原來，私塾侯先生的女兒是個很有同情心的女子，每逢私塾打牙祭時，總是偷偷地在段祺瑞的碗底埋放兩塊肥肉。就是這兩塊肥肉，讓段祺瑞報答了一輩子。
在鄉間勉強又讀了兩年私塾后，1881年，不甘像父親一樣在田間地頭悲苦勞作的段祺瑞，和父親段從文、母親范氏進行了一次交談，他提出要去山東威海衛投奔在軍中擔任管帶的族叔段從德。見兒子志氣已定，去意已決，段從文最后拿出了家中僅有的一塊銀元。不管在段祺瑞口中，還是在段家后人口中，這一刻都是段家最心酸、也最榮耀的時刻。段家后人總是無比驕傲地說，老太爺的天下是靠一塊銀元打出來的。
吳懋偉@北洋猛虎段祺瑞，從小邋遢沒人樣，16歲卻靠一個銀元改變了一生
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安徽到山東遠隔千里，十六歲的段祺瑞就是靠著懷揣著的這一塊銀元，徒步走了十天兩千余里，最后到了山東威海衛，找到了族叔段從德。段祺瑞的堅韌、執著，打動了遠房族叔段從德，從此段祺瑞真正地在軍營中扎下根來。
北洋時代，梟雄人物的出道各有不同，有袁世凱那樣的世家子弟，出手即是不凡；有張作霖那樣的頑劣草莽，以胡匪成大道；還有吳佩孚那樣的落魄秀才，遇貴人騰升而起。段祺瑞跟這些梟雄都不同，他走的路看上去最正，最按部就班，一步一個堅實的腳印。