作為中國一本奇書的《山海經》，古今學者對之認識不盡相同，司馬遷認為內容過于荒誕無稽，魏征把《山海經》算作史書，清朝紀曉嵐將之歸類于志怪小說，魯迅認為是“巫覡（xí，男巫師叫覡，女巫師叫巫，合稱巫覡）、方士之書”，如今多數學者認為是一部早期有價值的地理著作。更為驚人的是，《山海經》中有很多神秘的記載，有一定的事實可能，至今卻無法一一合理解釋。比如，本文所講的話題，《山海經·東山經》中，果真描述的是美洲山川地理嗎？

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在《山海經》中的東山經部分中，就猶如一部探險考察報告，對沿途所見進行了流水賬式的描述，書中記載：東山之首，曰樕?之山....又南三百里，曰藟山......又南三百里，曰栒狀之山.......又東北二百里，曰太山....... 凡東次四經之首，自北號之山至于太山，凡八山，一千七百二十里。總之，東山經中的內容，幾乎是一直向南，最后幾段是向東南方向。那么，東山經講述的究竟是什么地方呢？美國學者亨莉埃特·默茨，為了研究《山海經》中的東山經部分，在上世紀50年代，幾乎用自己的腳一步又一步的丈量了這本書的內容，得出的結論非常驚人：東山經準確的記錄了美洲四大山脈中著名的46坐高山，美洲河流走向，動植物情況等，都極度吻合美洲情況，所以《山海經·東山經》描述的是美洲大陸！當然，默茨這一腦洞大開的觀點，并非得到普遍認可，如今還有很大的爭議，甚至有人認為荒誕不經。但不管如何，這為研究山海經提供了另一個思路。

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所謂《山海經》，如今學者普遍認為，“成書并非一時，作者亦非一人”，最晚戰國年代成書。但即便是戰國年代，距今也有2500年上下。如果默茨觀點正確，那么中國古人如何去了萬里之遙的美洲大陸，為什么去美洲呢？中國如何去美洲大陸，默茨沒有提及，但專家在研究印第安人來源時，不少認為是來源于中國商朝，比如瑪雅人說過“由天國乘涕竹舟經天之浮橋諸島而來”，而涕竹是中國特有產物。但中國古人為何去美洲大陸呢？默茨認為：這是帝禹（大禹）時代的考察報告。大家都知道大禹治水的故事，為了治水，大禹走遍大地神州，研究如何治理大水的問題。【 伯益！山海經描述了美洲地理美國學者腦洞大開大禹時代的考察報告！】

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在默茨看來，這是大禹為了更好的治水，而派人考察了美洲大陸，所以《東山經》中的記載，就猶如一份實地考察報告。東漢王充的《論衡》中記載：禹益（大禹和伯益）并治洪水，禹主治水，益主記異物，海外山表，無遠不至，以所見聞作《山海經》。大禹和伯益兩人治水，其中大禹主要處理治水問題，伯益主要記載山川地理動植物等情況，由此寫下了《山海經》。當然，山海經的成書年代，這是其中一種說法，即便伯益寫了，估計后人也有所增加。其實，在中國古書中，關于大禹的蹤跡有很多神秘記載，比如南宋人綜合各類古史之后，編輯而成的《路史》中提到“禹東造絕跡，北過寒谷”，“北至太正之谷，夏海之窮，祝栗之界，禺強之里，積水積石之山，未嘗暇息”等，這些絕境究竟是什么地方，雖然如今還有待進一步研究，但也不能武斷的否定大禹去過美洲。

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