薛寶釵在賈府眾人眼里是大家閨秀，樣貌美麗，溫柔體貼，說話好聽，因而賈府上下對她是一片稱贊。反觀林黛玉，賈府上下都不敢對其行為有過多言語，下人也不喜她。有一次大觀園請戲子唱戲，有一戲子樣貌極其似黛玉，王熙鳳開口說像誰，大家都不敢說，唯有史湘云說了出來，結果林黛玉十分生氣，便與史湘云一直心生間隙，其小器之處大概如此。
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然而在賈寶玉眼中，林黛玉卻遠勝于薛寶釵，就樣貌而言，二者可謂是勢均力敵，就才華而言，林黛玉略勝一籌，就為人處世而言，那薛寶釵可遠遠勝于林黛玉，林黛玉是我行我素，薛寶釵則察言觀色，所以薛寶釵生活得更累一些。事實上賈母開始也喜歡林黛玉，冷落薛寶釵，但隨著相處時間推移，賈母逐漸喜歡上了薛寶釵，這才是后來薛寶釵成為寶玉妻子的原因。有一次寶玉臥病養傷，賈母同眾人看望，賈寶玉原是說出林黛玉的好處，結果賈母突然稱贊薛寶釵，令寶玉尷尬不已。
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薛寶釵縱有千般好，但寶玉對其一點極其厭惡，那便是薛寶釵喜好男子功名。寶玉雖生于名門望族，但卻極其厭倦讀書，而薛寶釵則勸誡寶玉好好讀書，將來能掙個功名也算是光宗耀祖，寶玉聽了極其生氣。原著中史湘云曾這樣勸說寶玉：如今大了，你就不愿意去考舉人進士的，也該常會會這些為官作宦的，談講談講那些仕途經濟，也好將來應酬事務，日后也有個正經朋友。讓你成年家只在我們隊里，攪的出些什么來？
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襲人趕忙攔住史湘云的話，并說道：上回也是寶姑娘說過一回，他也不管人臉上過不去，拿起腳來就走了。寶姑娘的話也沒說完，見他走了，登時羞的臉通紅，說不是，不說又不是。幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知又鬧的怎么樣、哭的怎么樣呢!顯然賈寶玉對薛寶釵這點十分反感，他曾這樣對薛寶釵說道：“好好的一個清凈潔白女子，也學的釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流。這總是前人無故生事，立意造言，原為引導后世的須眉濁物。不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風，真真有負天地鐘靈毓秀之德了！”
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反觀林黛玉則從未勸過賈寶玉博取功名，賈寶玉自己也說過：“林姑娘從來說過這些混帳話嗎?要是他也說過這些混帳話，我早和他生分了。這也是賈寶玉為何如此親近林黛玉的原因之一。為何薛寶釵如此器重功名，而林黛玉則不以為然呢？原因很簡單。薛寶釵自幼出身好，而且薛姨媽給薛寶釵的定位就是讓她加入皇宮，于是琴棋書畫薛寶釵是樣樣精通，她的勢力心便由此而生。雖然最后薛寶釵入宮落選，但退一步嫁入賈府也是不錯的選擇。林黛玉則自幼喪母，父親也只是請教書先生帶她認識幾個字，從未想過她嫁入豪門，故林黛玉對功名利祿便不以為然。

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