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小年
北方臘月二十三
南方臘月二十四
盡管時間上有差異
但小年一到
這年就算來了
小年被賦予
祈盼來年幸福順利的意義
從這一天開始
家家忙著準備年貨
喜氣洋洋過個好年
火紅的裝飾點綴著大街小巷
家中長輩們張羅著過年
“
面臉丹如朱頂鶴，髭髯長似綠毛龜。
欲知相府生辰日，此是人間祭灶時。
——（唐）孫緯《獻壽》節選
”
祭灶王、掃塵土
剪窗花、貼春聯
小年祭灶
是大江南北共同的習俗

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據民間傳說
小年這一天
灶王爺會向玉皇大帝匯報一家功過
人們想讓灶王爺多說好話
以祈求來年平安吉祥
隨著時代變遷
迷信的色彩漸漸褪去
留下的
是人們對美好生活的期盼和祝愿
北“掃房”、南“撣塵”
送走灶王爺后
人們開始各種清掃、洗涮
拔除不祥，除舊迎新

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剪窗花、貼春聯
家家戶戶把新桃換舊符
圖形精致、寓意美滿
濃濃的年味藏在紅彤彤的紙片間
這是人們對生活寄予最好的祝福
北方民間講究吃餃子
取意“送行餃子迎風面”

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晉東南地區
流行吃炒玉米
民諺有
“二十三，不吃炒，
大年初一一鍋倒”
的說法
祭灶這天除吃灶糖之外
火燒也是很有特色的節令食品
小年開啟了春節的“彩排”

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作家們筆下的小年魯迅
灶君升天的那日，街上還賣著一種糖，有柑子那么大小，在我們那里也有這東西，然而扁的，像一個厚厚的小烙餅。那就是所謂“膠牙餳”了。本意是在請灶君吃了，粘住他的牙，使他不能調嘴學舌，對玉帝說壞話。我們中國人意中的神鬼，似乎比活人要老實些，所以對鬼神要用這樣的強硬手段，而于活人卻只好請吃飯。
——《送灶日漫筆》
老舍
二十三日過小年，差不多就是過新年的“彩排”。在舊社會里，這天晚上家家祭灶王，從一擦黑兒鞭炮就響起來，隨著炮聲把灶王的紙像焚化，美其名叫送灶王上天。在前幾天，街上就有多少多少賣麥芽糖與江米糖的，糖形或為長方塊或為大小瓜形。按舊日的說法：用糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不會向玉皇報告家庭中的壞事了。現在，還有賣糖的，但是只由大家享用，并不再粘灶王的嘴了。
過了二十三，大家就更忙起來，新年眨眼就到了啊。在除夕以前，家家必須把春聯貼好，必須大掃除次，名曰掃房。必須把肉、雞、魚、青菜、年糕什么的都預備充足，至少足夠吃用一個星期的——按老習慣，鋪戶多數關五天門，到正月初六才開張。假若不預備下幾天的吃食，臨時不容易補充。還有，舊社會里的老媽媽論，講究在除夕把一切該切出來的東西都切出來，省得在正月初一到初五再動刀，動刀剪是不吉利的。這含有迷信的意思，不過它也表現了人們確是愛和平的人，在一歲之首連切菜刀都不愿動一動。
——《北京的春節》
豐子愷
廿三這一天，家家燒赤豆糯米飯，先盛一大碗供在灶君面前，然后全家來吃。吃過之后，黃昏時分，父親穿了大禮服來灶前膜拜，跟著，我們大家跪拜。拜過之后，將灶君的神像從灶山上請下來，放進一頂灶轎里。

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