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作者#讀書 | 一部“甄綜古近”的世界史

作者#讀書 | 一部“甄綜古近”的世界史
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▲《企鵝全球史》
J.M.羅伯茨、O.A.維斯塔德 著
陳恒、黃公夏等 譯
東方出版中心出版
20世紀70年代，聯合國教科文組織牽頭的人類科學文化史國際委員會策劃、出版了七卷本《人類文明史》，敘述了人類歷史中各民族國家和各種文化之間的互動關系及其產生的成就。這是一部集合世界范圍內各學科專家寫成的通史。與此不同，1976年，牛津大學歷史學家約翰·莫里斯·羅伯茨以一人之力推出了一部《世界史》，世界范圍內超過百萬本的銷量使它成為經典。這種銷量是繼《世界史綱》的作者H.G.韋爾斯之后的“第一人”。羅伯特在完成《世界史》第四版的修訂后逝世。最近，它的第六版在O.A.維斯塔德教授全面修訂、部分增補之后，東方出版中心推出了四冊、八卷的中譯本，改題為《企鵝全球史》。
《企鵝全球史》“第六版序言”提到，作者要展示的是“理解族群之間及個體之間如何互動，以及這樣的互動又如何變成總是帶來多重結果的意義和重要性之網”。因而，《企鵝全球史》描述了世界范圍內從史前時代影響至今那些“普遍的、主要的、本質的”因素，同時討論它們的聯結過程。
作者遵循了東西方學界目前能夠接受的政治史分期。例如，中譯本《企鵝全球史》第一冊以“古典時代”為題，包含三卷，展示了史前時代至公元500年左右歐亞大陸的文明衍生和發展。第二冊“文明的分化”主要談到1500年之前歐亞大陸的多樣性展開。作者認為，這一時期沒有占統一地位的文明，但有大量物質技術和思想觀念上的交流和碰撞；因為技術的發明、大學的興起、教會的松動等因素，歐洲在1500年大致成為新文明的中心。第三冊“大加速時代”主要討論1500年以后，世界的趨同性和統一性如何不斷得到加強，從而將全球聯結成多元一體。在這一時期，雖然存在政治變革、帝國戰爭和軍事擴張，但它們只是支流；“全球經濟整合”才是主流。第四冊“新紀元”關注被霍布斯鮑姆稱為“短世紀”的20世紀。作者認為，“加速”是這一時期尤其是1945年以來的關鍵詞，例如技術革新、觀念和生活方式變快。
最終，作者從長時段、大范圍、寬視野討論了人類相互聯結的過程，認為三種趨勢尤其值得關注：“變化的日益加速，人類經驗的日益統一，以及人類控制環境能力的日益增強?！边@種加速、統一沒有使得作者放棄談論歷史的緩慢、多元。
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總體來說，平衡各部分的內容成了這部四冊、八卷本著作的一大特色——除了中譯本《企鵝全球史》第二冊只有264頁，其余三冊的篇幅都在380頁以內。兩位作者各有專長，但他們沒有在該書中放任各自的專長。羅伯茨以研究歐洲尤其是法國的歷史見長，出版了“因杰出的事實精確和堅實判斷而廣受稱贊的”《法國大革命》《歐洲史》等。1953—1954年，他前往美國普林斯頓和耶魯大學，將研究視域擴展到歐洲史之外。維斯塔德是倫敦經濟學院國際關系史教授，以研究冷戰史著稱，最近出版了《不安的帝國：1750年以來的中國與世界》。1950年以后的“冷戰”在修訂版的《企鵝全球史》中仍然占不多的篇幅。
最新中譯本的兩位作者各自的專長，有利于解釋他們在一些觀點上的分歧。作為近代史研究專家，羅伯茨認為“大加速”的起源需要追溯到古典時代，而現代國際關系史專家維斯塔德認為，“大加速”的起源在于地理大發現。在羅伯茨看來，古典時代奠定了西方文化的兩大精神：希臘人的理性精神和猶太教的自我反思精神。第一冊用幾乎一卷的篇幅談希臘羅馬與基督教的興起和影響。維斯塔德的近代意識讓《企鵝全球史》展現了一些最新的科學研究成果。例如，維斯塔德根據近些年關于基因圖譜和考古學的研究成果，增補了關于智人的文字，認為從非洲演化而來的尼安德特人是“與我們所屬的智人平行發展的”。