“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君” “先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，這些流傳千年的詞，正是天下人民對當權者最好的期望，也是所有有志之士對自己最高的要求。
在北宋時就有這樣一位心系天下的人才，在留下了名垂千古的《岳陽樓記》外，還在自己的政治生涯中展現出了自己的經濟頭腦。
民遇饑荒，反漲米價
天下清官，求之難得，這背后的原因除了歷朝歷代的選拔機制外，更多還是因為這些官員們會形成自己的集團維護利益和權力狼狽為奸。對于那些不愿意同流合污的官員，他們的仕途往往飽受挫折，范仲淹也是其中之一。
雖然范仲淹心懷天下，但在他的政治生涯里，更多的還是被當成救火隊長到處調任，做好了是應該的，做不好反而還要背鍋。

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《夢溪筆談》中提及：“皇祐二年，吳中大饑，殍殣枕路。是時范文正領浙西，發粟及募民存餉，為術甚備”。此時的范仲淹雖然已經六十多歲了，但依然被朝廷安排了杭州做官，理所當然的，賑災和救助百姓的事情就落到了早已年邁的他的頭上。
物以稀為貴，饑荒年間最值錢的自然就是糧食這種硬通貨。在饑荒的早期，百姓們還能夠拿出家中的陳米將就，但撐得住一時，撐不住一世，隨著饑荒的擴大加重，杭州及周邊地區的米價開始瘋狂暴漲。
無利不起早，雖然杭州受了災，但是其他省份依然有所收獲，而且官府中此前收集的儲備糧也不少，杭州的饑荒讓不少商人都見到了牟利的機會，他們開始大肆采購市面上的糧食壓在手里不賣，米價轉眼就提高到了120文錢都有價無市的地步。

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對于大戶人家而言，這點錢哪里頂得過自己的性命？但對面朝黃土靠力氣吃飯的饑民們，這點錢真的能頂得上自己的命。不少人口多的家庭已經餓到了要啃樹皮和觀音土充饑才能勉強活得下去。
見到如此情形，年邁的范仲淹知道如果不解決這個糧價問題，那么一切賑災方法都是泡影。日夜思索，不久他就真的想出了一個辦法。
正常情況下，當地的官員往往都會一邊開門放出儲備糧食賑災，一邊和朝廷報告在周邊的省份籌集糧食及時救援。然而在官商勾結之下，周邊區域的糧食早就被富商買走轉手高價賣給了杭州。
面對這種情況，范仲淹非但沒有用權力制止糧價上漲，反而是緊急下令讓官員提高糧食的收購價格，以至于讓杭州糧價上升至了180文每斗，讓一眾官員和百姓就驚掉了下巴。

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以退為進、恢復糧價
對于范仲淹這種奇怪的操作，不僅饑民們破口大罵，就連在朝堂里的官員們也無法理解，以至于不少人紛紛上奏給皇上，痛斥范仲淹年老糊涂魚肉百姓。好在皇帝最終還是相信了范仲淹的解釋并讓他找機會證明自己，這才讓范仲淹的智慧有了用武之地。
見到杭州糧價暴漲，除了那些專門做糧食生意的商人之外，不少其他行業、其他地方的商人都覺得自己能來分一杯羹，趕緊趁著饑荒沒結束便調度糧食趕來，而這正好就中了范仲淹的計。
十個人的米沒法解決饑荒問題，一百個人的米也沒法解決，那一千一萬個呢？當無數商人帶著糧食接踵而至的時候，范仲淹的計劃開啟了第二階段。

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