可以說，《太平廣記》對后來的文學藝術的影響十分深遠。宋代以后，話本、曲藝、戲劇的編者，都從《太平廣記》里選取素材，把許多著名故事加以改編。例如演張生、崔鶯鶯故事的《西廂記》，有各種不同的劇本，這個故事差不多已經家喻戶曉了，可是，最早保存在《太平廣記》里的它的素材《鶯鶯傳》，但卻很少有人知道。

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在《太平廣記》中有這樣一個故事：滎陽公的兒子在街上看到一妙齡女郎，并對其一見鐘情，幾經打聽，才知道這女子叫李娃，是個風塵女子。于是，他便帶著大筆金銀造訪，李娃的婢女連忙通報，說：“當初在街上假裝丟了東西，原地逗留的年輕公子找上來了?！崩钔藓螄L不對這位翩翩公子念念不忘？一對年輕男女相逢后，促膝長談許久，直到日暮西垂，街上響起了宵禁的鼓聲，這才依依惜別。李娃對年輕公子說道：“天色已晚，鼓聲響起，是時候回去了，免得犯了宵禁?！倍觿t回答道：“與你言笑晏晏，卻沒察覺太陽都落山了。這座城這么大，我又沒有親戚朋友，不知該去何處借宿?！崩钔尴Ｍ麑⑿纳先肆糇。阏f道：“如果你不嫌棄我這偏僻，可以留宿。”于是，年輕公子便寄宿在李娃的居所。

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這段故事中所說的“宵禁”在許多朝代都存在過。“宵”是夜晚，“禁”是禁止，“宵禁”就是“禁止夜間的活動”。在唐朝首都長安，每天夜里都有執法人員敲鼓警示百姓。一旦長安的百姓聽到鼓聲，便知道“禁夜”已到來，需立即回家，不得在外逗留。而第二天一早，鐘樓的鐘聲響起，則代表宵禁結束，百姓可以在日間自由活動。在唐人的《西都雜記》中有記載，每年只有正月十四、十五、十六三天不執行宵禁。大伙不妨設身處地的想一想：一年只有三天的夜生活，除了這三天外，老百姓必須每晚都守在家里，這是多么可怕的一件事啊。相傳，京城前門大街直到晚清都在執行宵禁，辛亥革命結束后才被廢止。按這一時間作為節點推算，宵禁在我國古代持續了起碼三千年。

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說到這可能有朋友會說：“晚上去哪兒是我的自由，我偏偏不管宵禁外出游蕩，又能如何？”《大清刑律》規定：但凡違背宵禁者，在一更天鐘聲響完后，到五更天鐘聲未敲響這段時間內，在外逗留者鞭刑三十。有二更、三更、四更期間在外游蕩者，鞭刑五十。疾病、生育、死喪可以通行。甚至，為了實施宵禁，每個駐有官府的城市一到晚上，就要鎖上城門禁止出入城市。城門的鑰匙也要交到地方官的內衙，清代就必須要交給地方駐軍長官收執，即使是城里的最高級文官晚上有緊急公務要出城，也要向駐軍長官申領鑰匙。同時在大街交叉路口上也要攔起柵欄，柵欄開有門，門口有關卡，設有類似于現代崗亭的“卡房”，由官府的衙役看守，不準通行。所以，有人說：宵禁是古往今來最大的“惡政”，筆者十分認同這個說法。所謂禁夜，其實就是統治者打著治安的幌子，光明正大地限制治下百姓的人身自由，它是統治者們最慣用，也是最有效的措施。但是，歷代這樣規定的目的都說是為了維持治安，不過，最終得到的效果卻是大可懷疑。那么，為什么統治者會使用宵禁這種專制手段呢？時至今日仍沒有史學家做出考證。

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