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出土&神獸鎮水古俗相傳！正陽橋鎮水獸的由來，與明初都城北遷有關

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前不久，在前門步行街北端東側發掘出土了石雕鎮水獸，激發了廣大市民與文史愛好者的興趣。北京市文物局負責考古發掘的專家認為，“此次發現的鎮水獸，初步判斷位于正陽橋東南側，推測為明代遺存?！彪m然其出處仍未找到確切記載，有待進一步考證，但追溯其文化淵源，鎮水獸在中國古代具有悠久的歷史傳統。正陽橋下設置鎮水獸，更與明初都城北遷等事件密切相關。
出土&神獸鎮水古俗相傳！正陽橋鎮水獸的由來，與明初都城北遷有關
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萬寧橋東側南岸現存鎮水獸，可能為后來重修時補配，但其形制應源于元代。
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清乾隆三十二年徐揚繪《京師生春詩意圖軸》（局部）中的正陽橋。此次鎮水獸的出土地點，即在圖右下角附近。
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正陽橋東南角最新考古出土的明代鎮水獸。
神獸鎮水 古俗相傳
在古代，由于生產技術水平低下，面對泛濫肆虐的洪澇災害，束手無策的古代先民只能對天長嘆，祈求神靈保佑。在厭勝思想等因素影響下，人們修筑堤壩、水渠、運河、橋梁等水利設施時，往往會設置各種各樣的鎮水神獸，以求抵御洪水侵害。這一文化傳統，大概從神話中的“大禹治水”時期就開始萌發了。傳說大禹每治理一處水患，必鑄一頭鐵牛沉入水底，以壓制水怪，確保后世安瀾。先秦時期李冰在蜀地開鑿都江堰時“刻石立作五犀?！薄｜S河蒲津渡口的唐代開元鐵牛、頤和園廓如亭岸邊的清代銅牛，都是中國古代鎮水文化綿延不絕的產物。
據學者研究，各地曾設置過各種用于鎮水的神獸。如河北滄州舊城的鐵獅子，當地人稱“鎮海吼”。云南昆明的安瀾亭內，采用“其形似牛，獨角伏地”的銅犴（hān，一種角橫生的大型駝鹿），“以鎮水怪”。
出土&神獸鎮水古俗相傳！正陽橋鎮水獸的由來，與明初都城北遷有關
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萬寧橋下 置獸護航
北京古稱“苦海幽州”，經常受到大小水災的侵擾。因此北京內外的許多水利設施，都設置過鎮水獸，如朝陽區的黑橋、通州區的永通橋、運河上的慶豐閘等。其中最典型的，是北中軸線萬寧橋下的鎮水獸。雖歷經歲月侵蝕，四只紋路清晰、雕刻精致的鎮水獸，仍似吸盤緊緊趴伏在萬寧橋東西兩岸的河沿石岸上。神獸表情威嚴，龍頭、龍角、龍鱗、龍爪，栩栩如生，似乎時刻準備對付上漲的河水。
萬寧橋始建于元代，橋下兩岸的鎮水獸當于石橋修造時所置。老北京素有“水淹北京城”的傳說，說的就是萬寧橋下有“北京城”三字石柱，積水潭的水位一般在“城”字上下。若遇大雨，橋下水面漫過“北京”兩字，那整個北京城就要遭受水災了。積水潭為元大都漕運的關鍵位置，人們于萬寧橋下置放鎮水獸，意在趨利避害，確保漕運暢通。與萬寧橋下的鎮水獸一樣，中軸線正陽橋下新出土的明代鎮水獸，也有重要意義，其與明初都城北遷等重大史事密切相關。
環河護都 正陽為首
北京市文物局公布的資料顯示，正陽橋出土的鎮水獸由完整青石雕鑿而成，四肢及肚皮緊貼地面，背上披有鱗甲，長尾回蜷，原來很可能位于正陽橋下東南橋臺的燕翅上。這是古代橋梁放置鎮水獸的常見部位，其造型亦符合元明時期鎮水獸的典型特征。不過將其與萬寧橋下現存的鎮水獸相比較，不論材質還是雕刻，均大為遜色。這或與正陽橋初建時工程繁多、材料緊張有一定關系。
明初正陽橋的建造，是都城北遷、北京城營建的組成部分。朱棣以“靖難之役”奪取帝位后，隨即做出將都城北遷的重大決策。這極大影響了北京歷史的發展進程，北京的城市建設也由此進入新的階段。