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體驗靈魂出竅


體驗靈魂出竅

出體實驗：一位自愿者戴著護目鏡，可以通過與護目鏡相連的攝像機看到背后的東西 。一位研究人員同時用棍子戳向自愿者前胸和攝像機 。當自愿者感到前胸被戳時 ， 不僅會通過護目鏡，看到戳向攝像機的木棍，似乎也會從背后看到自己坐著的身體 。這會產生非常逼真感覺：自己就像漂浮在身體后面一樣 。
以神經科學之名，亨里克•埃爾遜(Henrik Ehrsson)用人體模型、橡膠假手和計算機虛擬現實，創造出了“靈魂出體”的錯覺 。
意識脫離肉身，然后一把餐刀扎進胸膛，這種事你可能很難遇上 。
但在亨里克•埃爾遜(Henrik Ehrsson)的實驗室里 ， 這樣的體驗卻是家常便飯 。埃爾遜是瑞典卡羅林斯卡研究所( Karolinska Institute)的一名神經科學家 ， 經常利用錯覺來探測、延伸和替代人們對自身的感覺(sense of self) 。這一次，他只不過用上了錄像機、護目鏡、兩根小棍等道具，就讓我相信自己飄浮在肉身數米之后 。我看到一把刀朝我的虛擬胸膛猛刺過來時，嚇得往后一縮 。與此同時 ， 我手指上的兩根電極記錄到皮膚一陣冒汗，旁邊的筆記本電腦繪出的圖像顯示，我的恐懼感達到了一個高峰 。
“靈魂出竅”般的出體經驗只不過是埃爾遜實驗室的節目之一 。他還能讓人覺得和他人對調了身體、多了一條手臂、體形或縮小成玩偶或膨脹至巨人一般 。他們實驗室的儲物間里塞滿了大小各異的人體模型、玩具娃娃的腦袋、假手、攝像機、刀子和錘子，就像連環殺手的地下室似的 。埃爾遜自己也說，“別的神經科學家覺得我們有點瘋狂” 。
但埃爾遜準備這些非主流裝置可不是為了耍點小把戲 。它們是他用來研究的道具，是為了探究人們是怎么在自己軀體內產生自我感覺的 。我們是自己身體的主人，幾乎沒有人會為這種根深蒂固的感覺費思量，很多科學家和哲學家也認為，這種感覺是非常確定的，不可置疑 。
“英國哲學家喬治•摩爾(G.E.Moore)就曾說過，如果說這個世界上還有什么是可以確定的話 ， 那就是，你的手終究是你的手 ?！卑栠d說 。而他的錯覺實驗則顯示 ， 就算這么確定的、建立在人生經驗上的事實，區區十秒鐘視覺和觸覺的“欺騙”，就會讓你的信心蕩然無存 。這種感覺如此容易受到影響，這說明大腦會不停地根據感官信息，建立對軀體所有權的感覺 。因為這一發現 ， 埃爾遜已在《科學》等多本頂級期刊上發表了發文章，引起了很多神經科學家的關注 。
美國杜克大學醫學中心的神經生物學家米格爾•尼可萊里斯(Miguel Nicolelis)說：“很多人以為對自我的感知是天生的 ， 但其實完全不是 。這種感知可以被迅速改變，簡直太有趣了 ?！?br /> 埃爾遜的研究還有一個吸引神經科學家和哲學家的地方：過去，“自我”是一個很不確定、形而上的抽象概念，但在埃爾遜手中，這個概念變成了科學家能進行分析和研究的問題 。美國貝勒醫學院研究感知的神經科學家的戴維•伊格曼(David Eagleman)，“可以說，只要按埃爾遜的方法操作，我們就能操控意識體驗，這是我們從未有過的手段 ?！?br /> “人們認為，自然科學是無法觸及‘自我’這類東西的 ， ”德國美因茨大學理論哲學系主任托馬斯•梅岑格(Thomas Metzinger)評論道，“而現在卻證明，‘自我’是可以進行研究 ， 我認為這是亨里克的貢獻中最有價值的一點 ?！?br /> 出體實驗
1972年，埃爾遜生于瑞典斯德哥爾摩郊區 ， 父親是化學家，爺爺是牙醫 。受長輩的影響，他從小就對科學和人體產生了興趣，最終來到卡羅林斯卡研究所鉆研醫學 。但在漫長的解剖課程的學習中，埃爾遜常常感到無聊 ?！吧险n時我老在想 ， 要是我的眼睛飄在別處，從那個角度看我自己，我的意識會在哪里？”他停了停說：“我那會兒不是優等生 ?！?br /> 畢業后，埃爾遜沒再學醫，去了卡羅林斯卡研究所攻讀博士學位，利用大腦掃描儀來研究人如何理解事物 。與此同時 ， 他開始深深著迷于生理錯覺 。有一些很經典的錯覺現象 ， 比如亞里士多德發現 ， 有些人在交叉食指和中指之后，摸鼻子時會產生一種長了兩個鼻子的錯覺 。埃爾遜還聽說過“橡膠手錯覺”( rubber-hand illusion)——這是上世紀90年代，美國科學家設計的一個實驗 。在這個實驗中，人們把手藏在桌子底下，面前則放著一只橡膠做的假手，實驗人員同時以同樣的方式擊打真手和假手，這會讓人覺得那只假手就是自己的 ?！罢姘盐益傋×?，”埃爾遜說，“這太奇妙、太超現實了 ?！?br /> 于是，埃爾遜在常規研究之余又研究起錯覺來 。等他在倫敦大學學院做完博士后，回到卡羅林斯卡研究所開建自己實驗室，錯覺研究就成了他的主攻方向 。他知道，很多科學家從視覺錯覺的研究中獲取對感知的根本認識 ?！瓣P于視覺錯覺的會議常有，每年還有比賽看誰能創造出最佳視覺錯覺實驗，”他說，“但關于身體錯覺的研究卻不多 ， 在心理學中，身體一直不是研究重點 ?！钡栠d渴望探究的正是“橡膠手錯覺”之類的把戲 。他想試試看，扭曲人們對身體的擁有感到底難不難 。
埃爾遜開始基于橡膠手實驗，設計了更多的錯覺實驗，他用頭戴式耳機、攝像機、假肢等道具欺騙眼睛，同時用拍打和刺戳的方式給予觸覺信號 。在他2007年發表的論文中，就是用這些小道具讓實驗對象產生了“靈魂出竅”的感覺 ， 這門“絕活”當時引起了世界性轟動效應 。
當時，有些科學家和公共團體成員還公開質疑 ， 是否真會產生這種錯覺 。2011年9月 ， 我親自拜訪了埃爾遜的實驗室后，從此深信不疑：我戴著的護目鏡會顯示 ， 身后的攝像機面對我背部所拍攝的畫面(見“出體實驗”)；埃爾遜在用塑料戳我前胸的同時，用另一根棍子朝攝像機戳去 。我感覺到前胸被刺的同時，通過背后的攝像機也看到了自己被刺的景象 。十秒鐘不到，我覺得自己好像從軀殼中抽了出來，浮在身體的數米之后 。
讓實驗對象體驗過“靈魂出竅”后，埃爾遜在一年后又學會了新招：讓實驗對象進入新的軀殼 。這一次，自愿者所戴護目鏡中的圖像 ， 是從假人模型頭上的攝像機傳來的，他們看到的當然是假人的塑料身軀 。然后，研究人員同時戳假人和自愿者的手臂或胃部，幾次之后，自愿者就會認為自己就是那具模特 。他們甚至會從自己的新身體里盯著舊軀殼看，還會和自己的舊軀殼握手 。自愿者無一例外，都產生了這種錯覺 。美國國立衛生研究院(NIH)的神經病學家馬克•哈利特(Mark Hallett)親身體驗之后說：“這種感覺十分強烈，而且很快就會產生，太不可思議了 ?！?br /> 埃爾遜最近的一項研究發表于2011年5月，在研究中，他讓人們感覺自己鉆進了芭比娃娃的體內 。一捅芭比娃娃的腿，自愿者就會覺得自己被巨大物體戳中 。埃爾遜自己也嘗試了這種錯覺——當同事輕輕撫摸他的臉頰，他抬起頭，“覺得自己好像回到了童年，正看著我媽媽” 。
也不是所有人都會被錯覺蒙騙 。埃爾遜推測，相對于參加實驗的那些普通學生 ， 能熟練控制自己肢體的人，比如舞蹈家、音樂家，可能較難產生錯覺 。但一般來說，4/5的人都能體會到錯覺效應 。埃爾遜用了幾種方法來確認實驗產生的效果：詢問自愿者的體會、用刀去刺自愿者的“虛擬身體”等 。如果確實產生錯覺 ， 自愿者就會感到緊張 ， 比如出汗(我就是一例) 。即便知道這把刀不會造成傷害，但當埃爾遜刺過來的時候，自愿者仍然感到非常緊張 ， 這說明錯覺非?！罢鎸崱?。
2011年年初 ， 埃爾遜甚至改造了橡膠手錯覺實驗，使參與者產生錯覺 ， 以為自己有第三只手 ?！八{了那些基本方法，想看看能把錯覺效應推進到哪種地步 ?！泵绹樟炙诡D大學的神經科學家、橡膠手錯覺的設計者之一馬修•波特維尼克(Matthew Botvinick)說 ， “埃爾遜向我們展示了，人對身體的感覺能達到什么程度，有多大的可塑性 ?！?br /> 自我欺騙
埃爾遜接下來要挑戰的任務是，弄清楚這些錯覺揭示了怎樣的大腦秘密 。教科書上說，人之所以感知到自己的身體 ， 是因為利用了“本體感覺”：來自皮膚、肌肉和關節的信號，會指示身體各部分的相對位置 。但埃爾遜的錯覺實驗說明，視覺和觸覺同樣是這些信號的關鍵組成，大腦需要不斷整合各種感官信號 ， 產生自我感知 ?！氨倔w感覺”也許告訴大腦，身體此刻坐在椅子里 ， 但在埃爾遜的錯覺實驗中，精確同步的視覺與觸覺信號卻讓大腦以為 ， 身體根本呆在另一個地方 。
埃爾遜認為，上述錯覺的產生有賴于“多感覺神經元” 。這種神經元能綜合視覺和觸覺信號，讓動物順利地對物體作出反應 。目前 ， 相關研究主要在猴子身上開展 ?！拔覀兿嘈?nbsp;， 多感覺神經元涉及的神經通路非常重要，它不僅能讓動物感覺到外在物體，還能感覺到自己的身體，以及身體與周遭世界的界限 ?！彼J為，這些神經元會整合各種感覺信息，對身體形成一種綜合性感覺 。而在錯覺效應中，他只不過是改變了流向多感覺神經元的數據，由此操控了大腦感覺 。
目前，這還只是個假說 。波特維尼克說：“多感覺整合的確切過程還沒有真正弄清楚，這是現在所缺失的一環 ?！卑栠d等人試圖了解這些神經元在人腦中的位置，他們讓自愿者坐在功能磁共振成像儀中 ， 同時誘導錯覺產生 。實驗結果不盡相同 。埃爾遜已經發現，當自愿者產生“身體交換錯覺”時，腹外側運動前皮層(ventral premotor cortex ， 參與動作的視覺引導)特別活躍 。瑞士洛桑大學的奧拉夫•布蘭科(Olaf Blanke)也是該領域屈指可數的研究人員之一 。他發現，人們在產生出體錯覺時，腹外側運動前皮層附近的顳頂聯合區(temporo-parietal junction,TPJ)比較活躍 。他指出，當這個腦區受損，或出現腫瘤時，病人似乎會覺得身體就像消失了一樣 ?！昂茈y判斷誰是正確的，因為在神經科學層面 ， 我們現在擁有的數據很少 。”
用意識操控機器人
埃爾遜對自我存在和身體擁有感的興趣，還擴展到生活的其他方面 。他現在對實驗劇場和超現實藝術很感興趣 。他給人的印象是，喜歡思考，有些冷淡 ， 總記不住同事的名字，常常陷入沉默 。他說，相比去參加各種會議 ， 他更喜歡在實驗室干活 。
偶爾，埃爾遜也收到一些充滿怒氣的信件，寫信的人通常是有過“離體”經歷的人 ?！八麄冇X得自己的靈魂已經離開了身體 ， 而一個實驗室能讓人們產生類似的經歷，這讓他們感到很害怕，”埃爾遜說 。對此，他用了一個外交辭令予以回應：“不予評論” 。梅岑格則直接一些：“埃爾遜的研究說明，靈魂、自我什么的，離開了大腦就不存在 ?！?br /> 現在，埃爾遜想把錯覺效應轉化為實際應用：開發更好的假肢 。很多截肢患者仍會覺得肢體是存在的，感覺裝上的假肢是異物 ?！拔覀冊谙?，如果引起的錯覺能讓人有種真實的擁有感，人們也許可以更方便地使用假肢 ?！彼f 。
為了實現這個目的，埃爾遜改造了橡膠手錯覺實驗 。他在截肢者的殘肢上給予點狀刺激，讓截肢者產生錯覺，以為自己有手指 。觸碰這幾個點的同時，埃爾遜和同事在機械手的相應部位也給予刺激 。通過這種方法，他們成功地讓截肢者產生了金屬假肢就是自己身體一部分的感覺 。
但10～15秒之后 ， 錯覺效應就會消失 。因此，要讓錯覺保持下去，只有不斷給予刺激 。這是埃爾遜目前力圖解決的問題 ?！拔业南敕ㄊ歉倪M義手——在手指的指尖上安裝傳感器，而在殘肢部位裝上刺激裝置 。”盡管也有其他團隊在做類似的感覺裝置，但埃爾遜認為，他與別人的不同之處在于，他想讓人工手指傳來的感覺與殘肢部位的刺激精確配合 ， 以產生對假肢擁有感的錯覺 。
埃爾遜的雄心壯志不止于此 。以往，人們操縱機器人或虛擬形象用的是操縱桿等控制器，而利用錯覺，可以幫助人們以更精確的方式控制“虛擬身體”——不論是計算機虛擬的，還是機械的身體 。比如，機器人的操控者可以戴上護目鏡 ， 獲得他們所操控的機器的視野，穿著動作捕捉服執行操縱，并通過與機器人手中的傳感器相連的手套 ， 獲得觸覺反饋 。按埃爾遜預測，只要人和機器之間的信號在100毫秒內完成傳送，“就會啟動全身錯覺” 。外科醫生能操控病人體內的微型機器人；巨型機器人能修補破損的石油鉆井或核電站——埃爾遜笑著描繪未來 。
但還有一種錯覺，連埃爾遜也不確定能否實現 ， 那就是自我感覺的分裂：讓一個人占有兩具身體 。埃爾遜認為，這種錯覺能否實現，可能取決于大腦如何整合感官信息 ?！盎蛟S在本質上 ， 大腦對身體的感知就是一個統計學結果 。它可能并未使用絕對坐標，而是通過整合信息，得出結論說我的手最可能是在這里 。如大腦確實以這種方式感知身體，我們也許就能蒙騙大腦，讓它覺得這兩個身體是我的可能性是一樣的 。”
雖然聽來離奇，可埃爾遜已經取得的成果同樣離奇 ?！拔覀冋秊榇硕?nbsp;， ”他說，“不過話說回來，這也說不定是不可能的 。”

撰文 艾德•揚(Ed Yong)，艾德•揚是英國倫敦的科學作家 。
翻譯 朱機，朱機是中國科學院神經科學研究所的博士，主要從事神經發育研究 。除了科研 ， 她還喜歡翻譯科學、科普作品，最新譯作是講述各種離奇自體實驗的《冒煙的耳朵和尖叫的牙齒》 。
【體驗靈魂出竅】
環球科學雜志