據中國社會科學在線：祭祀是一種宗教儀式活動，從新石器時代到青銅器時代，中國的很多部族都進行祭祀活動 。將活人、動物、珍貴的玉器和青銅器當作祭品進行祭祀活動，是古老王國不可或缺的一部分 。國王通過祭祀活動 ， 以彰顯并鞏固自己的權威 。祭祀活動對建立和維護中國早期的國家起到了一定作用 。
在古蜀國，祭祀同樣是構建早期社會認同的一種重要手段，我們可以從三星堆和金沙的祭品中看出古蜀王對祭祀的重視程度 。1986年三星堆考古出土了兩個祭祀坑K1和K2（K1、K2系兩個祭祀坑代號），其中K1出土了4件黃金制品，200余件青銅制品（包括青銅面具、青銅武器等），166件玉器和石器，40余件陶器，13根象牙，以及貝殼、動物骨頭等若干 。在K2祭祀坑出土1300余件文物，包含44件青銅人頭（其中有6件戴金面具），1個真人大小的青銅雕塑，20件青銅面具，若干青銅器皿、武器和生活用品，另有61件金器，67根象牙和數百個海貝 。
在這兩個有大量貴重陪葬品的祭祀坑中，有一些被人為破壞的骨骸 ， 這些骨骸很顯然是三星堆宗教儀式的祭品 。因為研究這些被破壞的骨骸后發現 ， 破壞者并非古蜀國的敵對勢力，而是三星堆人自己 。在下葬前 ， 古蜀人首先將被祭祀人故意燒毀，并將其骨骼損壞，然后再小心翼翼地重新拼接起來 。這應該是古老祭祀的一種方法 ， 他們大概認為將骨骼破壞后，人的靈性也就被禁錮住了，只能乖乖地當祭品 。
從祭祀坑中出土的青銅神樹上的鳥形雕塑，以及青銅大鳥頭等器物得知，古蜀人對類似于鳥的一種超自然生靈有所崇拜 。而出土的青銅大立人、青銅面具等文物則表示了古蜀宗教的權威與巫師的權利 。另一些如玉器等珍貴祭品，則是當時古蜀國財富和權利的象征 。這其中，有些祭品具體的含義學界還有爭論，但不可否認的是，從祭祀的規模和祭品情況看，三星堆是當時古蜀國中心王權所在地，是集政治、文化、宗教于一身的古蜀國中心都邑 。從出土的象牙可以得知，三星堆當時接受著其他地區的朝拜與進貢 。與三星堆祭祀活動形成鮮明對比的，是成都的金沙 。
金沙·十二橋文化是三星堆文化過渡后的一個時期，和三星堆相比 ， 金沙也曾作為古蜀國的王都繁榮一時 。金沙遺址祭祀區分布在摸底河南岸，是一處規模宏大、延續使用了近千年的濱河祭祀場所 。考古學家在這里發掘出了1400多件文物，這些文物成功地搭建起金沙文明的祭祀體系 。同三星堆相比，金沙所出土的祭祀品并沒有那么大，似是以社區為基礎的小范圍祭祀活動 。器物堆積得雖然擁擠，但并非雜亂無章，像是按照某種次序所排列的 。
從祭祀坑和文物來看 ， 我們可以按照時間順序將當時金沙王國的祭祀活動分為三個階段：祭祀區一期中，用象牙（包括許多完整的象牙）和石器做祭品是很常見的，還有少量陶器和玉器 。在第二階段，祭品中青銅器、玉器、象牙（象牙大多是被切割成段的）和黃金占主導地位 。在第三階段，青銅器、玉器、象牙等祭品變得很少，而陶器、野豬牙齒和鹿角出土很多 。這些變化反映了古蜀國不同時期的崇拜對象，說明金沙十二橋時期的宗教體系非常發達，有很多種神明的崇拜 。
【三星堆到金沙：從祭祀看古蜀國的變化】從廣漢三星堆到成都金沙，古蜀國祭品的變化顯示出當時社會性質的轉變 。三星堆祭祀作為社會管理策略的一部分，有助于整合相關政體中的成員，使他們一起參加公共祭祀儀式，從而樹立權威 。而金沙的祭祀規模則較小 ， 或許當時社會已經出現個別精英，他們利用祭祀活動樹立威儀 。四川盆地的早期社會，經歷上千年的發展進程 ， 形成了一部古蜀國的文明發展史，祭祀只是古蜀國在興衰更替中被人們所利用的一種手段罷了 。（作者：Rowan Flad 哈佛大學人類學系教授；郭瀟雅/編譯）

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