有了孫叔敖的輔佐之后，楚莊王對國內的事情，基本上就不用操心了，完全可以把所有精力，放在對外爭霸上面 。
接下來的幾年里，楚莊王開始極力強化秦楚聯盟，準備和秦國一起圍毆晉國 。至于齊國，當時楚莊王應該也做了很多努力 ， 但是齊國情況比較特殊，當時經常內亂，所以齊國這邊也沒有太多變化 ， 名義上還是站隊晉國那邊 。當時，名義上齊國是和晉國組隊 ， 但實際上肯定是出工不出力，不可能幫晉國一起對付楚國 。
這對楚莊王來說，倒也足夠了 。
穎北之戰結束以后，接下來的兩年里，楚莊王似乎不氣餒，繼續攻略鄭國 。這倒不是楚莊王和鄭國有仇，而是鄭國在晉楚爭霸的戰爭當中，位置太過關鍵 。
如此，穎北之戰結束以后，接下來的兩年當中，楚莊王繼續做各種準備 。同時 ， 這期間楚國還搞定了陳國，進一步擴大了楚國的勢力范圍 。就這樣，兩年之后，楚國再次進攻鄭國 ， 迫使鄭國再次倒向楚國 。
而晉國，這邊，得知楚國再次進攻鄭國之后，也是再度前來救援 。
就是在這樣的背景下，晉楚兩國的決戰，終于爆發了 。

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當時的晉楚雙方 ， 都有各自不能輸的理由 。晉國這邊，內部有很多問題，外部這幾年小弟又被楚國奪走不少 。秦國又在西邊虎視眈眈，不斷給晉國找麻煩 。一旦晉國在戰場上，被楚國正面擊敗，那晉國的霸主之位就徹底丟了 。
而楚國這邊，經過多年的準備之后，實力已經到了頂點 。如果這個狀態還是打不過晉國，那很多小國就會懷疑楚國的實力 。秦國那邊，說不定也會看輕楚國 。以后楚國再想搞出這么大陣仗，一起圍攻晉國，就更費勁了 。
實際上 ， 在這場決戰開始之前，晉楚兩國的態度，也是截然不同的 。當時晉國內部，很多人主張暫時不要和楚國決戰，因為當時晉國的狀態不算好 。而楚國這邊，則是希望晉國內部再分裂一些 ， 然后再和晉國決戰，這樣勝算更大一些 。
所以接下來 ， 當雙方開始接觸之后，楚國曾經兩次主動示弱，表現出想要求和的意思 。而晉國這邊，見到楚國是這個態度，自然也產生了消極避戰的念頭 。
但是就在雙方談判期間，楚國卻出動小股部隊，對晉國大軍進行襲擾 。這導致晉國軍隊內部，徹底出現分歧 。主和派主張繼續談判，主戰派則是主張立刻出戰，和楚國先打一仗再說 。
就這樣，開戰之前，晉國軍隊內部，首先分裂了 。而這種分裂，對楚國來說，自然是最好的消息 。
在這之后，雙方正式開戰 。雙方打仗的經過，有點復雜 。但是大體上來說，因為晉國內部意見不統一，所以晉國軍隊沒能及時全軍出擊 ， 給了楚軍各個擊破的機會 。所以最終，楚軍大獲全勝 ， 而且消滅了晉軍大量的有生力量 。
但同時，楚國這邊損失也不小 。楚國主將之一的連尹襄老，當場戰死 。楚莊王的親弟弟，也被晉軍俘虜 。不過，即便這樣 ， 楚國在戰爭整體上取得了勝利的結果 ， 依然是確定的 。


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這就是歷史上著名的‘邲之戰’ 。
這場戰爭打完之后，整個天下都震驚了 。要知道，自從晉文公稱霸之后，整整三十年的時間，晉國都是當之無愧的第一強國，從來沒有在戰場上經歷過如此慘痛的失敗 。如今，楚國作為晉國最強大的競爭對手，卻在戰場上正面擊敗了晉國 。

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