科幻是基于“想象”和“科學”的文學形式 。 科幻成其為科幻 , 就在于作者創造的那一個個迥異于我們現實生活的想象世界 。 而閱讀科幻 , 是一項反編譯的過程 , 它要求讀者用自己的想象力 , 通過小說中的文字 , 去還原作者想象中的那個世界 。
絕大多數科幻小說的寫法 , 對于從未接觸過科幻小說的讀者來說并不友好 。 魔術師不會在表演開始之前 , 照本宣科地把魔術原理朗誦一遍;成熟的科幻作者也不會在小說開頭 , 用說明性的文字把小說里的設定列舉一遍 。 這些設定 , 都是通過小說中的種種細節 , 像拼圖碎片一樣 , 一點一點呈現出來的 。 因此 , 閱讀科幻小說 , 就比一般的通俗小說多了一個任務 , 除了要在閱讀過程中還原情節和人物 , 還要留意小說中的種種反常與未知的細節 , 去還原出作者所構思的那個世界的樣貌 。
劉慈欣在《三體》中 , 花了好幾章的篇幅去描寫汪淼參與“三體游戲”的情節 。 這些內容初看起來不僅游離于汪淼的生活之外 , 而且汪淼每次參與的游戲內容都完全不同 。 對于不了解科幻的讀者 , 初次讀到這里很可能會一頭霧水 。 但是 , 對科幻有所了解的讀者 , 則會明白 , 這些看似毫不相關的內容 , 必然有著作者的用意 。 也只有耐著性子讀完了《三體》第一部 , 才能湊齊所有的拼圖 , 明白這一切不合理的地方 , 其實都是由三體星人、地球三體組織這些小說中的核心設定延伸出來的 。 這種恍然大悟的驚奇感 , 正是科幻的魅力 。
顯然 , 這種需要付出、延遲滿足的樂趣 , 本身就會勸退很多讀者 。 正因為此 , 科幻愛好者群體 , 成了需要跨過一道門檻才能進入的圈子 。
在國內 , 這個圈子還要更小一些 。 這是由國內科幻創作和引進的現狀決定的 。 新中國成立后 , 科幻有過好幾次的發展波折 。 現今國內科幻 , 可以認為起步于1980年代 。 在很長一段時間內 , 不管是引進的外國科幻經典 , 還是國內原創科幻 , 幾乎都只有一種風格和模式 , 那就是“黃金時代”的科幻 。
這一風格的科幻 , 塑造了很多科幻迷對科幻的認知與審美 。 而國內關于科幻的很多爭論 , 諸如“軟科幻”與“硬科幻”之爭 , 科幻到底應該以科學設定為主還是以故事為等等 , 基本上都與這種認知和審美有關 。
這種讀者層面的小圈子化 , 是不利于國內科幻發展的 。 畢竟 , 作為市場化類型文學的科幻小說 , 得有足夠多的受眾群體才能健康發展起來 。 對于發展中的國內原創科幻來說 , 出現更多風格和類型的科幻作品是必然的 。 如果僅僅因為“新面孔”看起來不像我們熟悉的那種科幻小說 , 就對它們加以排斥 , 那對任何人都是損失 。
畢竟 , 看小說的本質是一項休閑娛樂 。 而最初吸引我們拿起一本科幻小說的 , 是因為那本書足夠有趣 , 而不是因為它是我們認知里的那種科幻小說 。
從這個角度來說 , 宮部美雪的這部《海神的后裔》是一本值得一讀的科幻小說 。 畢竟 , 在小說的層面 , 它很成熟 , 也很有趣 。 而且與那種由科幻作家寫成的科幻小說 , 又有一些微妙的差異 。
南方周末特約撰稿 ???br />
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