所謂搶球，就是兵分兩隊，互相爭搶。搶球用的球是皮制的，內充毛發等，比現在的排球要小，可以用腳踢，主要是手搶、拋擲、接球等，有記載說“兵分左右隊，左隊衣紅，右隊衣黃，既成列，御前侍衛以一球猛踢之，至中隊，眾兵爭搶，以得球多者為勝。”還有記載稱“樹旗門，整編伍，士皆衣齒履，鵲立以侯。駕前分棚擲鞠，健步爭先，意注手承。”這就是說比賽前，先行分組，分服色，分旗門，叫做“分棚”。各方有一個球門 （旗門），以射入對方旗門球多者為勝。兩隊完賽，再續兩隊，一輪大約四至六場， 只這項活動，大約需要一天多的時間。為了在冰面上奔跑不滑，兵士們要穿著特制的帶鐵齒鐵條的冰鞋。搶球是我國古代蹴鞠在冰上的新發展。
轉龍射球，即在冰上集體編隊滑行時進行射箭表演的一種活動。據《清朝野史大觀》記載：“走隊時按八旗之色，盤旋曲折行冰上，遠望之蜿蜒如龍。將近御座處設旌門，上懸一球，曰天球，下懸一球，曰地球。轉龍之隊疾趨至，一射天球，一射地球，中者賞?！睆倪@段記載可以看出，這是一種集冰上滑行、隊形變換、射箭比賽為一體的運動形式，是清代冰上運動的又一大創造。
擺山子，即集體進行的走隊形、擺字表演，類似于今天的團體操。近人晉卿對其描寫道：“御座前冰鞋大臣命旗一揮，響炮一鳴，則此兩排百名‘冰鞋’，各循花紋內兩線之隙地，沿徑滑馳。五色戰裙，上下掀騰，風馳電轉，朱纓貂尾，左右蕩搖。鋼條所至，冰層刺刺作響。”每位滑冰健兒頭戴朱纓，項佩貂尾，身穿五色戰裙，腳系威武鈴，只看這一身裝束便顯出了民族特性。兩隊百名健兒，在“領隊”的帶領下，按事先畫好花紋組成的圖形，整齊劃一地表演燕子戲水、鳳凰展翅、洞賓背劍、青龍回頭、白虎擺尾等高難動作，無任何紛亂之狀，其難度可想而知。
乾隆皇帝特令宮廷畫師繪制許多以冰嬉為主題的圖畫。如今，就保留有藏于北京故宮博物院，由當年畫師張為邦、姚文瀚、福隆安等人合繪的《冰嬉圖》，其主要畫面所顯示的是花樣滑冰和冰上雜技，將當時花樣滑冰的高超技藝，栩栩如生地呈現在人們面前。根據學者分析，《冰嬉圖》反映的花樣滑冰主要包括大蝎子、金雞獨立、哪吒探海、雙飛燕、千觔墜等。冰上雜技主要有緣竿、盤杠、飛叉、耍刀、使棒、弄幡等，表演者在竿上、肩上、臂上、掌上展示倒立、直立、扯旗等高難技藝。冰上雜技是滑冰技術與我國傳統雜技技藝的完美結合，是清代創造的一種新的運動技藝。
苗族民間高手
被乾隆賜名“冰上燕兒”
乾隆重視冰嬉，有其政治上的戰略思考。首先，冰上活動是滿人的傳統民族活動，入主中原后，受到中原傳統文化的潛移默化，滿族的民族意識逐漸淡化。而乾隆大力提倡冰嬉，正是因為冰上活動可以延續民族本性，強化民族意識。其次，是為了加強八旗兵士的冬季軍事訓練，保持和提高戰斗力。所謂“馬射全材武也，冰嬉課勞勣”，就是說通過冰嬉比賽來檢驗兵士的訓練成績。最后，乾隆還把冰嬉用作對外賓、內賓的一種特殊禮賓儀式，起到巡洋君威、國威的作用。例如，乾隆五十三年特恩允準退羅國使者、邊疆各藩王以及臺灣歸附的民族首領共同觀賞冰嬉，以慶賀新春來臨，顯示清王朝的政治昌明。
有一位西藏首領噶倫，被恩準觀賞過乾隆五十七年（1792年）的冰嬉，他回憶道：“皇上清早去觀看跑冰。位于白塔寺北面的一大湖上（北海五龍亭附近冰面），湖面冰平如鏡。到了湖邊，皇上改乘一輛大轎輦（即冰床），由人力緩緩牽引，行至湖心。忽聽四面爆竹齊鳴，隨著響聲，但見身著彩服、頭飾花冠的百多人，飛一般地滑行到皇上跟前，跪拜行禮。彼等各個腰掛弓箭，鞋底安有形如火鐮（一種形如鐮刀的鋼片，用以撞擊健石，發出火花）的刀片。不遠處懸掛著一束花。他們在冰上時而像閃電瞬間即逝，時而如魚嬉水，躍上潛下。同時拉住強弓瞄準高懸的花束依次射去，每當射中，花束中自動響起一串鞭炮聲，令人驚嘆不已?！庇梢陨蠑⑹?，可見乾隆時冰嬉活動的規模之大（冰嬉千隊出），內容之豐富，技藝水平之高。

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